就職2個月之際，美國總統特朗普簽署行政令要求精簡教育部并推動關閉該部門。

據央視新聞，特朗普3月20日簽署的行政令要求教育部長琳達·麥克馬洪采取一切必要措施推動教育部的關閉，將教育管理權歸還各州。

另據新華社，特朗普當天在白宮發表講話說，針對低收入、殘疾和特殊需求學生的項目將得到“完全保留”，并將被“重新分配到其他機構和部門”。他還對教育部近日的裁員行動表示贊賞，稱教育部已成功削減約50%員工

美國教育部負責做什么?

上述行政令顯示，自1979年成立以來，美國教育部已花費超過3萬億美元。在此期間，人均教育支出增加逾245%，但學生成績并沒有明顯提高，公立學校的數學和閱讀成績降至幾十年來最低水平。此外，行政令還批評教育部對學校的規章和文書工作增加，且在一些領域存在浪費撥款的現象。 

值得注意的是，美國教育部并不直接管理教育事務或直接領導各州的教育部門，建立學校和學院、制定課程并確定入學和畢業要求則由各州和地方政府以及相關組織負責。

美國世紀基金會研究員、高等教育專家格蘭維爾（Peter Granville）表示，教育部從未參與制定課程，“主要負責確保誰可以進入課堂，而不太關心課堂上討論的內容。”

那么美國教育部主要負責哪些職能？

首先，美國教育部負責向各級公立學校分配聯邦經費。但據美國政府問責局（GAO）2018年的報告顯示，這部分資金只占學校總資金的一小部分（6%至13%），并主要用于向低收入社區的學區和殘疾學生提供資金和援助。

教育部還負責管理1.6萬億美元的聯邦學生貸款以及申請系統（即聯邦學生援助免費申請表，FAFSA）。每年有超過1700萬名準大學生和在讀大學生通過填寫該表格申請學生貸款和助學金。

據該部門官方網站，在美國15個政府部門中，該部門的員工人數最少，但可自由支配的預算規模排第三，僅次于國防部和衛生與公眾服務部。此外，教育部每年提供超過1500億美元的新貸款和合并貸款。

此外，教育部還負責監管全國教育政策和統計各地教育情況等事務。

華盛頓智庫美國企業研究所教育政策主任赫斯（Frederick Hess）表示，盡管目前有大量繁文縟節和監管阻礙學校發展，但這均基于法律規定，“需要積極削減要求和規定，或者重寫法律，才能產生重大影響。” 

特朗普為何“解散”教育部？

其實從成立之初起，包括美國前總統里根在內，共和黨不斷呼吁要求撤銷教育部，把教育權力還給各級聯邦州和政府。特朗普在2016年首次總統競選中也曾發出相關呼吁，但這一議題并未成為工作重點。

然而近兩年來，情況發生改變。無論是美國保守派智庫美國傳統基金會2023年發布的“2025計劃”、特朗普創立的美國優先政策研究中心（AFPI）的提案，還是共和黨2024年黨綱和特朗普本人的競選宣言，都不約而同地把“取消教育部”作為優先事項之一。

特朗普在2024年的競選綱領中承諾“將教育部送回各州，那是它應去的地方”。他還曾多次批評教育部。

赫斯表示 ，“美國社會中的右翼之所以團結一致，是因為他們普遍認為（教育部）為教育領域的利益集團（education blob）提供了一個集中影響政策的渠道。” 

一時難撤銷

根據美國憲法，所有聯邦機構的設立和解散通常需要通過立法程序獲得國會批準。特朗普若要關閉教育部，必須通過國會立法程序。分析人士認為，全面解散教育部的提案很難通過國會支持，但特朗普政府可以調整其部分職責以及大規模裁員。

美國媒體11日報道，美國教育部當晚起實施大規模裁員計劃，預計裁減4000名員工中的約1300人。加上先前同意辭職或退休的員工，減員幅度合計將達約50%。

格蘭維爾表示，盡管特朗普政府尚未表示將如何重新分配教育部的職責，但學生貸款可能會轉移到財政部。“如果要順利交接，其他部門必須接手教育部的任務。最合理的目的地是財政部，但我擔心任何交接都可能造成混亂。”

據新華社報道，在特朗普簽署行政令后，美國國會亞太裔美國人黨團主席孟昭文和教育特別工作組主席馬克·高野發表聯合聲明說，這是一個“非法決定”，國會在面對這一命令時“絕不能放棄權力”。　　

由于減少聯邦政府援助或將導致大量公立學校的教師失業，特朗普行政令也遭到諸多教師的反對。

美國教師聯合會主席蘭迪·溫加滕在一份聲明中表示：“‘將決策權交還給各州’的指令不合邏輯。各州和各區已經通過當地選舉產生的學校董事會來管理學校，這是理所應當的。他們提供了大部分資金，并主導了從批準課程到決定誰畢業的大部分決策。”

她補充道：“教育部及其所執行的法律有一個主要目的：提供公平的競爭環境，彌補機會差距，幫助每個孩子取得成功。”